Born in central France, Bastien Soleil found his true element—water—in Asia. This journey was a search for himself, a quest for freedom and happiness, and it became much more. After adventures fit for a novel by Alexandre Dumas or Daniel Defoe, Bastien discovered freediving and began to teach it.
As a creator and a resourceful, uncompromising man, Bastien brought his land-based world underwater. His photography flourished, mirroring the discipline of freedivers. Using natural light, black and white, and intricate compositions, Bastien Soleil's work reveals the raw beauty of his models. His inspired gaze captures the essence of shapes and backgrounds.
Bastien unveils a hidden reality. He reveals both sensuality and brutality, poetry and reality, shadow and light. His journey is multifaceted. His art touches all our senses and reflects his nature: light, profound, free, serene, powerful, and intimately close to us.
As Commander Jacques-Yves Cousteau rightly said, “The sea, once it has cast its spell, holds one forever in its net of wonder”, a net into which Bastien Soleil has voluntarily dived and where he will take you safely and gently by the hand.
“In the age of artificial intelligence, the act of artistic creation finds itself being mistreated.
My work has been an act of resistance since the start: the most natural conditions possible, compositions, lights, model(s) as well as myself, are without a net.
I work “free solo”, and my “El Capitan” is underwater.
No oxygen tanks, no special effects.
The only things I allow myself to work on are the colors and contrasts when developing the images, like a painter would add light or darkness to give more life to a muscle, a tissue or an element of the foreground or background.
What you see, looking at my work, is what I saw at the moment of triggering the shutter.
No more no less.
You are thus immersed witnesses to a physical and artistic performance.
But don’t let yourself be blinded by the difficulty of the achievement - feel, experience, let yourself be invited to the most beautiful dive that a man can undertake: a dive into himself."
Bastien Soleil
Né terrien dans le centre de la France, c’est en Asie que Bastien Soleil rencontre son élément : l’eau. Ce voyage à l’âge adulte était tout à la fois une quête de lui-même et un irrepressible besoin de liberté et de bonheur. Et ce sera bien d’avantage. Après des aventures initiatiques dignes d’un roman d’Alexandre Dumas ou Daniel Defoe, Bastien découvre l’apnée et se met à l’enseigner. Créateur, créatif, homme de ressources sans compromis, Bastien emmène sous l’eau le monde terrestre qui est le sien et sa pratique photographique y trouve un nouvel épanouissement à l’image de l’ascèse des plongeurs apnéistes. Éclairage naturel, noir et blanc, compositions complexes, l’œuvre de Bastien Soleil révèle la beauté brute de ses modèles à travers son regard acéré (et intuitif, on peut aussi mettre ça, ça te colle bien), au plus près de la réalité des formes et des fonds. Bastien ouvre nos yeux à une réalité à notre portée mais que nous ignorons, et nous révèle sensualité et brutalité, poésie et réalité, ombre et lumière. Le voyage est multiple, son art parle à tous nos sens, son œuvre est à son image : légère et concernante, libre, sereine, puissante, proche de nous, si proche…
“La mer, une fois qu’elle a jeté son sort, tient pour toujours dans son filet d’émerveillement“ Jacques Yves Cousteau
“À l’heure de l’intelligence artificielle, l’acte de création artistique se retrouve malmené.
Mon travail est un acte de résistance depuis mes toutes premières oeuvres: conditions les plus naturelles possibles, compositions, lumières, modèle(s) ainsi que moi-même, sommes sans filet.
Je travaille “free solo“, et mon El Capitan“ est sous l’eau.
Pas de bouteilles d’oxygène, pas d’effets spéciaux.
Les seules choses que je m’autorise à travailler, sont les couleurs et les contrastes lors du développement des images, comme un peintre rajouterait de la lumière ou de l’obscurité pour donner plus de vie à un muscle, un tissu ou un élément du premier ou de l’arrière-plan.
Ce que vous voyez, en regardant mon travail, c’est ce que j’ai vu au moment du déclenchement.
Ni plus, ni moins.
Vous êtes ainsi les témoins immergés d’une performance physique et artistique.
Mais ne vous laissez pas aveugler par la difficulté de la réalisation, ressentez, éprouvez, laissez-vous inviter à la plus belle des plongée qu’un homme puisse entreprendre : une plongée à l’intérieur de soi.”
Bastien Soleil
